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Mesoamérica:

Antes de 1943 el término Centro América, era muy confuso ya que comprendía un área desde las Islas Antillas hasta el continente. En esa fecha sólo existía Norte América y Sur América.Unos decían que Sur América empezaba en México, otros que en Panamá , otros en el Canal de Panamá y otros en Colombia.Para algunos Centro América era solo México.

En 1943 una comisión a cargo de Paul Kirchof propuso el término Mesoamérica, de forma provicional.En un inicio no se podían poner de acuerdo de donde a donde abarcaria.Unos decían desde México hasta Panamá y otros desde México hasta el Canal de Panamá. Kirchof propuso que abarcara desde el Valle Central de México hasta la mitad de Nicaragua y se basara en crónicas del siglo XVI.

Mesoamérica no es un área geográfica sino más bien un área donde se comparten ciertos razgos y características culturales como:

1)La utilización de la Coa: La Coa es un palo de madera cuya punta ha sido endurecida con fuego.Es una herramienta para sembrar ya que el agricultor introduce la punta en la tierra para abrir un agujero y luego sembrar. En la Costa Sur de Guatemala se llama sembrar con macana.

2)Utilización de chinampas: Conocidos como jardines flotantes se dieron básicamente en el Valle de México aunque se han encontrado también en otros lugares .La chinampa era una balsa de palos anclados al piso de un lago la cual era cubierta de lodo proveniente del fondo del mismo lago.El lodo tenia mucho limo lo que ayudaba a las plantas sembradas encima de la chinampa.

3)El cultivo del chan:El chan es una semilla que tenía propiedades rituales y medicinales.Hoy en día se usa en la limonada,se cloca en pedazos de brin húmedo,en huertos,para ser utilizados en alfombras en Semana Santa y se coloca sobre cerámica húmeda para asemejar un Chia-Pet.

4)El cultivo de el maguey:Las hojas del maguey eran machacadas y secadas para producir un tipo de papel. Sobre papel de maguey están escritos los tres códices mayas conocidos.De la fibra del maguey se produce una pita llamada jarcia la que se utiliza para amarrar los tamales.El corazón del maguey expuesto a fermentar y de ahí sale el pulque.

5) Cultivo del cacao:El cacao es de origen Mesoamericano y era utilizado por los mayas como moneda y símbolo de riqueza.Por ejemplo alguien le puede preguntar a otra persona,"¿cuantos cacahuates tenés?", en realidad preguntando cuanto dinero tiene.La palabra chocolate tiene origen maya: xoco=lodo y atl =agua lo que nos da xocoatl.

6) Cultivo del maíz y la técnica de nixtamal: Esta es posiblemente la característica más grande y común que se da en el área Mesoamericana. Hoy en día el nixtamal se cocina con maíz y cal ya que anteriormente era maíz,ceniza y cal. La cal y el maiz se cocinan en agua hasta que la cáscara se separa, a esto se le llama nixtamal. El agua blanca producida junto con la cáscara se llama "agua chiva" y es dada a los coches como alimento. Anteriormente el nixtamal cocido se trituraba con piedras: La piedra de moler y el metate. Hoy en día existen los molinos de nixtamal accionados ya sea por motores eléctricos o, en su mayoría, por motores diesel. Con la masa resultante se hacen el atol de maíz y las tortillas. Una costumbre prehispánica bien arraigada en Guatemala es tomar atol, a casi todos los guatemaltecos les gusta .De echo en las bodas indígenas, si no hay atol,se considera que el matrimonio va a fracasar. El atol de maíz puro se llama atol blanco o de masa. Unos lo toman dulce, otros salado. El atol shuco lleva frijol negro, chile y atol blanco.

7) Hacer proyectiles de barro o bodoques : Anteriormente se disparaban con servatanas para matar pájaros. Hoy en día se usan con hondas.

8)El uso de pelo de conejo para tejido: Se utilizaba el pelo del conejo para ser más vistosa la ropa.

9) Hacer espadas de madera: Se pegaban y prensaban dos pedazos de madera en medio de los cuales se colocaba una tira de obsidiana. A la obsidiana le sacaban filo y obtenían una eficiente espada.

10) Utilización de corseletes de algodón: Eran chalecos de algodón utilizados como defensa en las batallas.

11) Construcción de pirámides escalonadas y truncadas: Se dan en toda el área de Mesoamérica.

12) Utilización del estuco:El estuco era hecho de arena fina, cal y agua. En las construcciones prehispánicas se utilizaba para los pisos y paredes. En sitios arqueológicos como Copan, Honduras y Bonampak, México todavía se puede observar estuco prehispánico. Si se combina bien los ingredientes el estuco no permite que el agua lo atraviese.

13) Escritura glífica: La utilización de glifos .Dicha escritura habla de la vida diaria, no de los dioses. La jeroglífica es la que habla de los dioses.

14) Utilización de signos para números:

15)Los libros en forma de acordeón: En estos libros se escribieron los códices mayas.

16) La utilización de calendarios:

-Calendario solar: Estaba compuesto por 18 meses de 20 días y un mes de 5 días. Los últimos 5 días eran sobrantes y considerados días nefastos o de mal agüero. Los niños que nacían durante esos días eran considerados malos y las niñas prostitutas. La gente creia que en estos cinco días cosas terribles iban a pasar. Una vez pasaban esos cinco días, la vida seguía normal.

- Calendario ritual: Conocido como el calendario Tzolkin. Tenía 260 días y todavía se observa su uso entre los indígenas de Guatemala. Tiene un día especial : el día de inicio llamado wakxxkib batz o Siete Días, Siete Monos o Siete Hilos. Ese día se juntan todos los brujos o sacerdotes mayas en Momostenango (en el Mush o Ombligo del Mundo) y llevan a los que van a ordenar los nuevos sacerdotes. Entregan la Santa Vara, una cierta cantidad de frijoles para curar, predecir el futuro, ect.

Hoy en día ya participan mujeres aunque no permiten la presencia de personas no indígenas.

-Calendario de Venus: Tiene un movimiento específico con respecto a la tierra.

-Calendario lunar: Sigue el movimiento de la luna. Los mayas relacionaban la menstruación con la luna.

17) Ciertas formas de sacrificio humano:

-Perforaciones en el pene, piernas, lengua y orejas con espinas de mantarraya.

-Extracción y quema del corazón como ofrenda de los dioses.

18) El palo volador: Se iza un árbol, alto y grueso sin ramas, y alrededor de la parte superior se amaran unos lazos. Un extremo del lazo se amarra al tobillo de una persona y se deja caer mientras da vueltas alrededor del palo, desde arriba hasta que llega al piso. Las personas llevan chinchines en las manos, están difrazados de monos y usualmente están intoxicados.


   
 
   

Divisiones de Mesoamérica.

 

A) Geográfica: Mesoamérica puede dividirse en 10 áreas geográficas.

1) Tierras bajas mayas del norte: Desde la tierra de chamá terminando en la costa.
2) Tierras bajas mayas del sur: Empieza en la Sierra de chamá y terminaen Alta Verapaz, Guatemala.
3) Area Nor Occidental: Golfo de México.
4) Tierras altas de Guatemala: Huehuetenango,Quiché, Alta Verapaz, Chiapas,México.
5) Altiplano Central de Guatemala: Meseta Central Guatemala, Sacatepéquez,Guatemala, parte de Chimaltenango, Santa Rosa,Partes de Baja Verapaz y de el progreso.
6)Area Periférica al Sur Este de las tierras bajas mayas: Oriente de Guatemala y la parte Norte de Honduras (Copán,Honduras).
7) La bocacasta del Pacífico de Guatemala: Entre los 1 000 metros sobre el nivel del mar entre Tapachula,México y Oratario, Santa Rosa,Guatemala.
8) Costa Sur de Guatemala: De 200 metros sobre el nivel central del mar hasta la costa.
9) El istmo de Tehualtepeque.
10) Las tierras altas de México y el Valle Central de México: El Altiplano Central

 

B) Cronológico: Mesoamérica puede dividerse en 3 periodos:

Período pre clásico: Circa *1 1 800 AC—250 DC.
Temprano: Circa 1 800 AC—800 AC.
Medio: 800 AC—250 AC.
Protoclásico: 50 AC—250 DC. *2
Tardío: 250 AC—250 DC.

Período Clásico: 250 DC—900 DC.
Temprano: 250 DC—650 DC.
Medio: 400 DC—700 DC. *3
Tardio: 650 DC—900 DC.
Terminal: 800 DC—1 000 DC. *2

Período Post Clásico: 900 DC—1 524 DC.
Temprano: 900 DC—1 250 DC
Terminal: 1 250 DC—1 524 DC. *4

Período Protohitórico o
Etnohistórico:
*5 1 500 DC—1 700 DC.


*1) Circa significa aproximadamente
*2) Estos períodos no los pasan todos los grupos que inhabilitaron Mesoamérica
*3) Muchos arqueólogos modernos ya no lo toman en cuenta.
*4) Estos períodos no lo pasan todos los grupos que inhabilitaron Mesoamérica.
*5) 1 524 DC es la fecha de la conquista de Guatemala. Algunos grupos que Vivian en el Petén, Guatemala no fueron conquistados hasta 1 600 DC.
*6) Debido a su estudio se ha establecido el proceso de adaptación de la vida nómada a la vida sedentaria por el año 8 000 AC.

 

Período Preclásico

El Valle de Tehacán, México ha sido estudiado exhaustive y dosanente porque ahí se dan los indicios de habitación más antiguos y más importantes de toda Mesoamérica *6. De hecho el término etnoarqueobotánica (data de los años 1 940’s) fue creado durante el estudio de este valle.

El Valle está rodeado de montañas, es semi desértico y casi se marcan las cuatro estaciones (primavera,verano,otoño,e invierno). Las condiciones climáticas son estables y ayudan en la presevación del material cultural ahí encontrado. La lluvia y el calor son considerados promedios y el clima promedio es templado.

Los habitants alrededor del año 1 800AC eran grupos nómadas, recolectores y cazadores con lanza. El arco y la flecha son inventos más recientes,del período post clásico. Su economía era a base de recolección de frutos y cacería menor. Carecían de cerámica,por ser nómadas,y es muy desconocida.

Los primeros grupos tenían varios campamentos que visitaban en el año. No tenían campamentos fijos,cambiaban constantemente,sus nuevos campamentos estaban cercas los unos de otros,pero no necesariamente los mismos cada año.

Los movimientos nómadas influian en la organización sacial. En época de abundancia tenían relación con familia extendida y en épocas de escasez se reunian sólo las familias nucleares.

Tipos de familias:

- Familia nuclear: Padre,Madre e hijos e hijas solteros.
- Familia nuclear de orientación: Papá, Mamá e hijos e hijas.
- Familia nuclear de procreación: Hijos e hijas casados, de la familia anterior, con sus propios hijos e hijas.
- Familia extendida: Es la reunión de varias familias nucleares emperentadas entre si.
- Lineaje: Varias familias extendidas con un antepasado común más antiguo que los padres; pudieron ser abuelos, bisabuelos,etc.

La organización social varía según el campamento,no hay territoriedad por el movimiento constante de los grupos. N o hay una religion desarrollada pues incipiente. Si hay sentido de trascendencia. No hay sacerdotes. La industria es lítica (trabajo en piedra).

Como los grupos sociales eran poco desarrollados no dañaban mucho el ambiente. Entre menos desarrollado es el grupo más se adaptan al medio ambiente . Entre más desarrollados los seres se empieza a modificar el ambiente ya que lo empiezan a adaptar a las necesidades del grupo.

Las primeras evidencias encontradas en Tehuacán estaban en la basura. Por medio de ella se averigua: El tipo de alimentación, el nivel económico y número de habitants, y se determina que los grupos iniciaron el cambio de nómadas porque se inició una agicultura incipiente.

La agricultura permitió que: 1) Los miembros del grupo pasban más tiempo en un campamento. 2) Se desarrolla un sentido de territoriedad. 3) Se inician las modificaciones en la organización social; posiblemente nacio el matriarcado. 4) División del trabajo entre hombres y mujeres. 5) Desarrollan una religión incipiente, se especializan y algunas personas se vuelven sacerdotes, no de tiempo completo.

Se dice que la agricultura fue inventada por la mujer ya que ella labraba la tierra, la sembraba, etc, mientras los hombres cazaban. Gracias a la agricultura formal, de seminómadas pasaron a ser totalmente sedentarios con las siguientes características:

Hay una territoriedad definida, ya se marcan límites. 2) Se da otro cambio en la organización social: De matriarcado a patriarcado. 3) Hay mayor división y especialización del trabajo, poe ende hay más religión. 4) Surge la cerámica. 5) En Mesoamérica surge un aparato llamado metate, en Guatemala piedra de moler.


Los grupos sedentarios ya establecidos inician un proceso en la agricultura que todavía se practica hoy en día: Siembran, se limpia (recogen hierbas), cosechan y el desperdicio lo queman (“la roza”) creyendo que están fertilizando el terreno.Esto es equivocado ya que la roza no nutre la tierra sino que quema los nutrientes de la tierra.

Una vez terminada la cosecha se da un período donde no se puede sembrar debido a la sequía. Esto permitió domesticar animales. La alimentación de las personas aparte de productos agricolas incluyó animals. Por ejemplo el caldo de pollo con huevos chiltepe. La agricultura permitió alimentar animals los cuales posteriormente se comían.

Luego de la aparición de la agricultura ya hay más tiempo libre para el surgimiento de las manualidades y luego surge la cerámica aparecen distintos tipos de piedras de moler, piedra para moler maiz y piedra para moler cacao.

La familia nuclear está más en contacto con las familias extendidas, como hay prosperidad pueden vivir juntos. Si hay abundancia se puede invitar a los parientes menos afortunados si no hay, no se invitan.

Aparece un grupo especial, la élite, en la sociedad. Para poder llegar hay que pelear cambiar una por otra. Por la fuerza se desplaza un grupo por otro. Las élites iniciales se daban por parentezco y por cuestiones de edad. Se llamaba gerontocracia, que significa gobierno de los viejos.

La religión se incrementa y los sacerdotes ya son de tiempo completo. Empezaron a cobrar tributos por los trabajos que hacian. Surge el intercambio comercial interlocal, a base de trueque o moneda en forma de pago. Como habían exedentes de producción había que vender o cambiar. Con el comercio se inicia el parentezco entre diferentes aldeas cercanas por medio de los comerciantes y vendedores ambulantes.

Todo lo anterior se da en el Valle de Tehuacan circa año A.C. En el año 900 AC. Surge un cambio bruzco en Mesoamérica: Aparece una cultura muy grande, los Olmecas.

Una hipótesis sobre el surgimiento de los Olmecas señala por Palos Verdes, en la Península de Baja California, pasan unas carrientes marinas que van a Hawai,Las Islas Auletian,llegan a China y luego regrasan a América. Es posible que por medio de esas corrientes utilizando embarcaciones, llegaran chinos a América, pues existe evidencia de cacahuates en China con origen Americano. Otra evidencia encontrada en Palos Verdes, es que en el mar hay unas piedras con forma de riñon que tienen una perforación que pudieron servir como anclas como las que usaban los Chinos.

Otra hipótesis es que unos Chinos fueron expulsados de China y ellos, teniendo conocimiento de estas corrientes, vienen a América. Sus perseguidores los alcanzan y queman sus barcos dejandolos desamparados y por ello no pueden regrezar a China.

Independientemente de la hipótesis de cómo llegaron, estas personas buscan un lugar parecido a su tierra. Viajan por México y llegan a un lugar donde hay esteros, el área del Rio Usumacinta. Esta perigrinación empezó alrededor del año 2 000 AC y con el paso por el territorio, empezaron a absorver la cultura de los lugares por donde pasaron y esos razgos de cultura de lugares por donde pasaron y esos razgos de culturas diferentes los hicieron propios (sincretismo cultural) al mismo tiempo difundieron la suya.

El nombre Olmecas fue dado a este grupo porque así se llamaba el lugar donde se encontraban. Nadie conoce conoce cual era el nombre que ellos se daban. Las siguientes son carecterísticas de los Olmecas en el año 900 AC.

1) Culto al jaguar: Este culto perdura hasta el post clásico. El jaguar fue la deidad básica de su religión y se muestra típicamente como una boca con colmillos

2) Representaciones antropomorfas relacionadas con el jaguar.

3) En el arte hay simetría bilateral y es rigido. Es un arte monumental, tiene relación con la grandeza de las cabezas de piedra talladas.

4) Sistema de numeración de punto y barra. Los mayas perfeccionaron y desarrollaron la numeración Olmeca.

5) El sistema calendárico básico fue introducido por los Olmecas. Los Aztecas y Mayas lo perfeccionaron.

Los razgos de los Olmecas se difundieron a por la gerra y poe el comercio. Eran un grupo guerrero e imponían su cultura a otros.

San Lorenzo, a orillas del Golfo de México, habitado por grupos pre-Olmecas fue violentamente ocupado por los Olmecas quienes impusieron la cultura Olmeca. Luego se

Como se menciono anteriormente, habían pocas personas en las tierras bajas mayas. En Belizé se encuentra evidencia de población humana 1 400 años antes de la llegada de los Olmecas. Si los Olmecas surgieron alrededor del año 900 AC,entonces Belizé tiene vestigios de habitación que datan del 2 300 AC. Los pobladores provenían de la Gente del Golfo de México. Eran emigrantes Olmecas o emigrantes que los Olmecas habían expulsado. Se supone que del Rio Usumacinta llegaron al Rio La Pasión. Estos emigrantes se adaptaron al sistema de vestuario y poblamiento de las tierras bajas mayas.

Los constantes desplazamientos Olmecas difunden la cultura Olmeca y esta empieza a cobrar auge; la moda Olmeca, no la escencia Olmeca. Los grupos invadidos por los Olmecas emigran hacia el Rio Usumacinta y el Rio La Pasión. Ahí se asientan y dispersan por tierra firme hacia Petén, Guatemala y Belize.

En el preclásico temprano, en la Costa Sur de Guatemala, hay una ocupación humana que presenta una cultura similar homogenia. Se dice que era homogenia ya que su cerámica era muy parecida. Para el preclásico medio hay una diferencia en la cerámica,contiene diseños Olmecas, ya que lo Olmeca estaba de moda en este período. En el preclásico tardío hay otra modificación en la cerámica ya que no están los Olmecas, habían desaparecido. Unicamente su cultura mezclada con la de otros pueblos y sus decendientes, persistía.

Los decendientes Olmecas empezaron a juntarse con grupos Guatemaltecos de la costa sur e inicia el culto al os barrigones. Son grupos con los cuales pueden comerciar. Estos grupos de la costa sur se mezclan con los del antiplano de Guatemala incluso con los de la costa. Esta intergración (influencia) se da entre 50AC y 250DC. Este es el protoclásico.

A la cultura Olmeca se ha determinado la cultura madre porque dio nacimiento y base a los Mayas y a otras culturas.

Como se mencionó anteriormente, habían pocas personas en las tierras bajas Mayas. En Belice se encuentra evidencia de pobalcián humana 1,400 años antes de la llegada de los Olmecas. Si los Olmecas surgieron alrededor del año 900AC, entonces Belice tiene vestigios de habitación que datan del 2,300AC. Los Pobladores provenían de la gente del Golfo de Mexico. Eran emigrantes Olmecas o emigrantes que los Olmcas habían expulsado. Se supone que del Rio Usunacinta llegaron al Rio La Pasión. Estos emigrantes se adaptaron al sistema de vestuario y poblamiento de las tierras bajas Mayas.

En el caso de las tierras altas de Guatemala, hay discrepancias en las teorías de cómo fueron pobladas. Se supone que al llegar a las tierras altas, los Olmecas también emigraron a las tierras bajas mayas del sur y del norte. El descubrimiento de Rio Azul, en el vértice de el Petén,Guatemala, Belizé y México, deja un poco coja la teoría anterior ya que hay evidencia que no coincide con las fechas de la llegada de los Olmecas y su influencia.

Las poblaciones del centro y sur de las tierras mayas se iban mezclando, fusionando con la cultura Olmeca durante el peregrinaje de esta.

Los Mayas y los Olmecas nacieron ambos al mismo tiempo. Las culturas Olmecas y Maya nacieron ambas en el preclásico medio, 850 AC—250 AC.

Los Mayas

Por el año 250 antes de nuestra era, en el temprano periodo clásico, grandes ciudades y templos se empezaron a construir en Guatemala, pero para siglos después (de 600 a 900 años) el centro del poder fue movido para El Petén. Seguido del misterioso derrumbe de la civilización Maya los Itzaes también se asentaron en el Petén, particularmente en el tiempo actual sitio de Flores.

La conquista Española

Cuando Pedro Alvarado vino a conquistar Guatemala por orden del rey de España en el 1523,encontró los restos desvanecidos de la civilización Maya y una gran mezcla de razas entre las tribus.Los restos de la gran tierra Maya Reino de Quiche y Cakchiquel donde cruzo el ejercito de Alvarado estas tierras fueron esculpidas en grandes estados y su gente fue despiadadamente explotada por los nuevos colonisadores.Los frailes franciscanos y benedictinos no podían parar esta explotación,y con su imperialismo religioso causaron la destrucción de los trazos de la cultura Maya.La independencia de el yugo de España llego en el ano 1821,trayendo prosperidad y bienestar para el pueblo Maya.Algunos de los guardianes Españoles están abandonando ahora.Enormes extensiones de tierra Maya fueron robadas para la cultivación del tabaco y azúcar,y los Mayas fueron duramente esclavizados para trabajar esta tierra.Los acontecimientos políticos desde la independencia se han visto coloreados por continuas rivalidades entre las fuerzas de la derecha e izquierda.

 
 
       
       
   
   
The Great Sailfishing Company
La Antigua Guatemala