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Kaminaljuyú:

Hace unos dos mil años, en donde actualmente se encuentra la Zona 7 de la Ciudad de Guatemala, se localizaba la ciudad maya de Kaminaljuyú. Como resultado de una alianza con la gran ciudad norteña de Teotihuacán temprano en el periodo clásico (250DC), Kaminaljuyú dominaba las tierras altas de Guatemala y eventualmente proporcionó el respaldo comercial y político que propició el surgimiento de Tikal en las tierras bajas. La ciudad se encontraba situada en el punto donde convergían las rutas de comercio este-oeste y norte-sur y algunas personas han dicho que asemejaba a Teotihuacán en pequeño. Durante su apogeo se estima vivían cerca de 50,000 personas en Kaminaljuyú. Sin embargo luego del decline de Teotihuacán en el año 600 DC, la ciudad fue aventajada por las grandes ciudades de las tierras bajas que ayudó a formar. Entre 600 y 900 DC la ciudad fue abandonada. Alfred Maudsley fue el primero en comentar sobre ella a finales del siglo IXX pero su importancia no fue reconocida hasta la década de 1940 cuando iniciaron las excavaciones. Aproximadamente 300 edificios de adobe y 13 canchas para juego de pelota han sido descubiertos; algunos de ellos destruidos por erosión y el crecimiento de la Ciudad de Guatemala.

 

La Ciudad:

La Nueva Guatemala de la Asunción, como era llamada, fue fundada en 1775 en el Valle de Las Vacas, tras la destrucción de Antigua Guatemala en 1773. Por decreto Real de Carlos III de España, oficialmente se inauguró en enero 1, 1776 convirtiéndose en la capital de la Capitanía General de Guatemala que comprendía a Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras Nicaragua y Costa Rica. Actualmente la Ciudad de Guatemala tiene casi 3 millones de habitantes lo que la convierte en la ciudad más grande y densamente poblada de Centro América. Su arquitectura es una mezcla de contrastes: edificios modernos de vidrio y concreto; la Iglesia de San Francisco (1780) famosa por su grabado del Santo Corazón y por tener sirope de caña, blancas de huevo y leche de vaca en su mortero para así ser resistente a los temblores; La Catedral (1868) su diseño defensivo, sólido y de baja altura con sus catacumbas y túneles secretos; el Palacio Nacional (1939) conocido como el guacamolón por su colorido verde aguacate. Como dato interesante, todas las distancias en Guatemala tienen su origen en el Parque Central. La Ciudad de Guatemala es incuestionablemente el centro de política, poder y riqueza de Guatemala.

 

Al igual que en Antigua Guatemala en la Ciudad de Guatemala también se dan majestuosas procesiones para Semana Santa, pero no son tan conocidas. Las andas que los penitentes cargan son de mayor tamaño y peso que las de Antigua ya que las calles y avenidas de la capital son más anchas y permiten girar por las esquinas.

         
 
         
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Situada en el Valle de Panchoy (laguna grande o seca en Cachiquel) a una altura de 1530 metros sobre el nivel del mar, Antigua Guatemala posee un clima de eterna primavera. La ciudad está rodeada por impresionantes volcanes y cerros: al norte, por los cerros del Manchén y Candelaria. En el lado sur se levanta el Volcán de Agua, popular destino turístico por el extenso y bello panorama observado desde su cima. Al este se encuentran los cerros del Manzanillo y La Cruz siendo este cerro el más popular para observar la ciudad, obteniendo su nombre de la gran cruz que tiene cerca de su cima. Al oeste los volcanes Acatenango y Fuego, el que recientemente ha hecho erupción y en noches despejadas desde la ciudad se puede observar la lava que baja por un costado.
   
 
La ciudad de Santiago de Los Caballeros de Guatemala fue fundada julio 25, 1524 por el conquistador de Guatemala, Pedro de Alvarado. El italiano Antonelli le dio el diseño urbano en 1543. La primer imprenta arribó en el año 1660 y hoy en día en el Museo del Libro se encuentran libros y copias de los impresos entre los siglos XVI y IXX al igual que una réplica de la imprenta. En 1678 se fundó la tercer universidad de América Latina: la Real y Pontifica Universidad de San Carlos de Borromeo. En 1729 aparece uno de los primeros periódicos de América: la Gaceta de Guatemala. La fuente del parque central, llamada la Fuente de las Sirenas, fue construida en el siglo XVIII. La ciudad tuvo unos 50,000 habitantes en su apogeo durante el siglo XVIII. El terremoto de Santa Marta y pugnas políticas obligaron su abandono entre 1773 - 1776. En 1979 Antigua Guatemala fue declarada Monumento de la Humanidad por la UNESCO.
   
 
La ciudad de Antigua pareciera haber sido abandonada por motivo del terremoto Santa Marta, ocurrido el 29 de julio de 1773 y la capital traslada a la Nueva Guatemala de la Asunción. La principal razón por la cual fue trasladada la capital fue política ya que en una ocasión anterior un terremoto en 1717 la había dañado pero este desastre, en vez de propiciar su abandono, generó un tremendo auge en la construcción sin precedente. El gobierno deseaba disminuir la influencia que tenía la iglesia sobre el mismo y reducir su poderío económico. A través de años las ordenes religiosas habían adquirido grandes extensiones de terreno en Antigua Guatemala lo que las hacía extremadamente ricas y poderosas porque comerciantes, políticos, gente común, etc., le alquilaban o tenían que comprar terrenos. ¿Qué mejor manera de restarle riqueza y poder a la iglesia que trasladar la capital a un lugar donde la iglesia no tenía propiedades y al mismo tiempo reducir el valor de las que ya poseía? Al principio hubo resistencia y para incentivar y acelerar el traslado, varias construcciones fueron totalmente o parcialmente demolidas hasta que los habitantes de Antigua fueron convencidos que era en su beneficio trasladarse a la nueva ciudad.
   
 
Antigua tiene muchas características que la en cariñan con los visitantes. Las calles fueron empedradas, no para arruinar los carros o romper los tacones de zapatos altos como muchos residentes y visitantes piensan, sino que en tiempo de la colonia empedrar las calles era un mecanismo de defensa....los caballos que tienen herradura no pueden correr sobre el empedrado: cuando corren se resbalan y ponen en peligro tanto al jinete como a ellos mismos. En algunos portones se observan tocadores de puerta muy por encima del suelo. Estos tocadores estaban diseñados para personas que viajaban a caballo no para personas extremadamente altas o para reclusos que no querían recibir visitas. Los balcones forjados y de madera son bellos recuerdos de la época cuando los galanes visitaban a su amada y le platicaban o serenaban a través de ellos.
   
 

Antigua es una ciudad bella con muchos lugares que conocer y actividades que realizar todo el año pero para Semana Santa, se viste de gala. Miles de personas de todo el mundo, motivados por fe y un sentimiento aventurero, viajan a ver las procesiones consideradas las más extravagantes e impresionantes de Latino América. Devotos laboran largas horas haciendo alfombras con aserrín de diferentes colores, flores, pino, hojas, pequeñas cerámicas, etc., en las calles y calles a lo largo de todo el recorrido de la procesión. Los cucuruchos (hombres, mujeres y niños, de todas las edades), como se llaman los devotos que cargan las andas por si sombrero en forma de cono, se visten con los colores de su orden: morado, negro, blanco y rojo. Las andas son realmente impresionantes hechas de finas maderas, con diseños alegóricos que cambian año con año, esculturas que datan de tiempos coloniales las cuales fueron hechas por reconocidos maestros, flores, plantas, luces, etc. Llegan a pesar hasta 3.5 toneladas necesitando 80 hombres para cargarlas. Atrás del anda va la banda tocando música de notas tristes que ayuda a los penitentes a mantener el ritmo seguida por un gran séquito de personas que acompañan el recorrido. Enfrente de las andas caminan los incienceros llenando las calles de humo y fragancia dándole a la procesión un toque medieval, especialmente de noche.

 

 
         
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The Great Sailfishing Company
La Antigua Guatemala